I dag er en Volkswagen nok et af de mest kendte bilmærker over hele kloden men deres historie har en mindre flot begyndelse. Gennen 1920 og starten 1930erne var Tyskland præget af 1. verdenskrig som affødte megen fattigdom arbejdsløshed, inflation og generelt bare et samfund i forfald. I 1933 blev Adolf Hitler rigskansler for Tyskland og tog straks hånd i hanke med Tysklands store problemer, han fik folk i arbjde, vejnettet blev forstærket bl.a. med Autobahn.
 
I 1936 blev Volkswagen grundlagt, under navnet KdF-wagen. Hitler ville have folket til at spare op til deres egen Volkswagen. Den første bil blev udviklet af ingen ringere end Ferdinand Porsche. Første model Bobbel, som blev præsenteret allerede i 1936. Det blev planlagt at anlægge en hel ny by hvor i Volkswagenwerke også skulle ligge. I delstaten Niedersachsen tæt ved slottet Wolfsburg blev den nye by anlagt af samme navn. Produktionen nåede aldrig at starte op før krigen satte en stopper for dette, dog byggede man nogle udgaver til krigsbrug på samme chassis som boblen. Efter krigen brugte det engelske militær resterne af fabrikken til at reparere kampvogne. Man forsøgte imidlertid at starte produktionen af Volkswagen type 1 op, dog mente man ikke at produktionen ville køre særlig længe. Men den lille runde bil blev utrolig populær, som i produktions tal kun er overgået af Toyota Corolla, produktionen fortsatte langt op i 1990erne hvor de sidste model type 1 rullede over samlebåndet i Mexico.

I slutningen af 1960erne var VW ved at gå fallit fordi hele koncernens omsætning var baseret på denne ene bilmodel. Først i 1973 da model Golf blev præsenteret for folket var VW´s fremtid sikret. I dag er VW den 3. største bilproducent og fremstiller både person og erhvervskøretøjer i alle størrelser. VW er en del af VAG (Volkswagen-Audi-Group) koncernen som også tæller Audi, Seat, Skoda, Bentley, og Lamborghini. Porsche har i dag aktiemajoriteten med 50,76 %